En el dispositiu de refrigeració per compressió de vapor, el compressor és un dels seus components principals. El paper del compressor en el sistema de refrigeració per compressió és pressionar el refrigerant gasós i després enviar-lo al condensador per refredar-lo i condensar-lo. El compressor alimenta el funcionament del sistema de refrigeració i per tant consumeix treball.
Hi ha dos tipus de compressors utilitzats en els sistemes de refrigeració per compressió de vapor: un és un tipus de velocitat, com un tipus centrífug. L'altre tipus és el tipus de volum. En sistemes d'aire condicionat i refrigeració d'automòbils, actualment s'utilitzen compressors de desplaçament positiu.
